Thanatopraxie, ook wel lichte balseming genoemd, conserveert een lichaam tijdelijk na overlijden. De behandeling vertraagt het natuurlijke proces na overlijden. Hierdoor kunnen nabestaanden de overledene doorgaans zonder koelplaat opbaren.

Maar hoe werkt thanatopraxie precies? Wat zijn de voordelen en aandachtspunten? En wat kost een behandeling?

Wat is thanatopraxie?

Thanatopraxie conserveert het lichaam tijdelijk in de dagen voor de uitvaart. Daardoor verlopen natuurlijke veranderingen aan het lichaam langzamer. Ook kan de behandeling helpen om de overledene een zo natuurlijk mogelijke uitstraling te geven. Daarnaast voelt het lichaam minder koud aan dan bij een opbaring met koeling.

Thanatopraxie is een specialistische en invasieve behandeling. Toch reageert ieder lichaam anders. Daarom kan een thanatopracteur het resultaat nooit volledig garanderen.

Wilt u meer weten over het afscheid in de dagen voor de uitvaart? Lees dan ook alles over het opbaren van een overledene.

Hoe werkt thanatopraxie?

Een thanatopracteur brengt een conserverende vloeistof in het vaatstelsel. Tegelijk voert de thanatopracteur bloed en andere lichaamsvloeistoffen af. Vervolgens verzorgt en kleedt de thanatopracteur de overledene.

De behandeling vertraagt de natuurlijke veranderingen van binnenuit. Daardoor is tijdens de opbaring meestal geen koeling nodig. Kies bij voorkeur voor een deskundige en geregistreerde specialist. Het Nederlands Instituut voor Thanatopraxie houdt bijvoorbeeld een register bij van erkende thanatopracteurs.

Thanatopraxie of koelen?

Koelen en thanatopraxie vertragen beide de veranderingen aan het lichaam. De aanpak verschilt echter:

• Bij koelen verlaagt een koelinstallatie de temperatuur van het lichaam.
• Bij thanatopraxie behandelt de thanatopracteur het lichaam van binnenuit.
• Door koeling voelt het lichaam koud aan.
• Na thanatopraxie neemt het lichaam meer de temperatuur van de omgeving aan.
• Bij thanatopraxie is doorgaans geen koelplaat nodig tijdens de opbaring.

Welke methode het beste past, hangt af van de situatie en de wensen van de nabestaanden. Bespreek daarom de mogelijkheden met de uitvaartverzorger en thanatopracteur.

Wat zijn de voordelen?

Mogelijke voordelen zijn:

• meestal geen koelplaat nodig;
• het lichaam voelt minder koud aan;
• verkleuringen kunnen verminderen;
• een natuurlijke uitstraling kan langer behouden blijven;
• meer mogelijkheden bij de plaats en manier van opbaren.

Er zijn ook aandachtspunten. Het is een invasieve behandeling en brengt kosten met zich mee. Bovendien reageert ieder lichaam anders. Daarom kan niemand vooraf een bepaald resultaat garanderen.

Hoe lang werkt thanatopraxie?

Het is bedoeld voor tijdelijke conservering. Volgens de Nederlandse wet mag de conserverende werking maximaal tien dagen duren. Langer conserveren door balseming is in Nederland in principe verboden, behalve in specifieke situaties. De Rijksoverheid legt de regels rondom balsemen verder uit.

De termijn van tien dagen betekent niet dat een lichaam tien dagen volledig onveranderd blijft.